巻

緋色の悪夢

火災報知器のけたたましい音で目を覚ました家族4人。
寝室のドアを開けると、そこは真っ赤な炎に包まれていた。
ベランダに避難した私たちの方へ、容赦なく炎が迫り、
死の恐怖が全身を包んだ瞬間――――

あれは私が7歳の冬、家族と6階建てのマンションに暮らしていた頃のこと。
私と兄がいる子供部屋には、電気ストーブが置いてあった。
ある夜、こげ臭い匂いで目を覚ました私は、布団が燃えているのを目にし、
すぐに両親の寝室に駆け込んだ。
幸い、布団と絨毯が焼けただけで大事には至らず、
私と兄はこっぴどく叱られた後、両親の寝室で眠りについた。
だが…それで終わりではなかった。