巻

僕らには僕らの言葉がある

中学生の頃から硬式野球をしていた野中宏晃（のなか ひろあき）は、高校でも野球をすることしか考えていませんでした。
そんな彼が入学式で出会ったのが、インテグレーション生（障がいのある生徒が各種特別支援学校ではなく、通常教育の学校で一般の生徒と共に学ぶこと。）として普通学校に進学した、生まれつき耳が聞こえない“ろう者”の相澤真白（あいざわ ましろ）。
耳が聞こえない相澤とはどうせ関わることなんてないだろうと思っていた野中でしたが、なんと相澤は硬式野球をするために入学してきたのです。
相澤と組むのを面倒くさがった野球部のチームメイトは、その役を野中に押し付けます。
最初は嫌々だった野中でしたが、相澤の投げるフォームのしなやかさやボールの筋の良さに考えを改めるのです。
“ろう者”のピッチャーと“聴者”のキャッチャーのバッテリーが誕生したのでした。

この物語は“ろう”であることを様々な観点から描いており、乗り越える苦難としてではなく受け入れる日常として描いているところが印象的でした。
もうひとつ印象的だったのが、手話もひとつの言語であり日本語や英語を習得し会話するのと同じ。言語 が違うだけということです。

それを表しているのが、50音のひらがなを指で表す指文字でコミュニケーションが取れることを知り、元来野球のサインを憶えるのが得意だった野中は相澤の投げたボールに対して指文字で「ナイスボール」と返すシーン。
普通学校での些細な躓きに傷ついていた相澤が初めて人とコミュニケーションが取れたと実感した瞬間だったのでしょう、その瞬間の彼の表情は読んでいるこちらも胸が震えます。

自身も子供の頃に周りから煙たがれていた野中は、“ろう”であることで周りから距離を取られがちな相澤にまっすぐ向き合っていきます。
“ろう”であることを特別視するのではなく、ただ普通に“ろう”であることを当たり前として受け入れる野中。
彼の姿勢は、様々な個性や価値観がある現代社会で生きる我々には学ぶべきものが多いのではないでしょうか。
また、そんな野中と一緒に野球をするうちに相澤自身も変化してゆくのです。

今作は巻数のクレジットがなかったので、1巻完結の作品なのでしょうか。
まだまだ彼らのこの先を読みたい！！と思ったのは私だけではないはずです。

“ろう”と野球を通してコミュニケーションを取るということについて考えるキッカケになる作品です。

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